おはぎとぼたもち、違いは季節？春のお彼岸にはぼたもちを

一見、そっくりに見える「ぼたもち」と「おはぎ」。見た目も材料もほぼ同じですが、実はこの2つ、それぞれ名の由来となった季節が異なります。「ぼたもち」は春の花「牡丹」に由来することから春のお彼岸に、おはぎは秋の花「萩」に由来して、秋のお彼岸に頂くものとされてきました。古くはそれぞれの花の形にあわせ、ぼたもちは大きく、おはぎはやや小さめの俵型に作られていたようです。※1

また、ぼたもちは「餅」というだけあってもち米の割合を多めに、おはぎはうるち米を多めにするという人もいれば、秋のおはぎは収穫したばかりの小豆を使うので、まだ柔らかい皮を残した粒あんで作り、春のぼたもちは前年に収穫した小豆を使うため、固くなった皮を取り除いたこしあんで作る、といった違いがあるという説もあります。

ただ現代では、こうした材料や形による厳密な区別は少なくなっています。地域の慣習やお店のこだわりによってその姿はさまざまで、季節を問わず好みの呼び方や味わいで親しまれるようになっています※1

ところでスーパーのお惣菜といえば、ここ数年「スーパーのおはぎ」が熱いですね。1日に数千〜数万個の手作りおはぎを売り上げる店もあるそうです。ぼたもちが通年販売されるようになった背景には、こうした「スーパーのおはぎ」人気も一役買っているのかもしれません。

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季節を問わず購入できるようになったぼたもちですが、やはり目にする機会が増えるのは春と秋のお彼岸です。なぜお彼岸には、ぼたもちやおはぎが供えられるのでしょうか。※2

お彼岸は、春分・秋分の日をはさんでその前後3日間、それぞれ計7日間を指します。春分・秋分の日には太陽が真西に沈むことから、西方にある極楽浄土への道が開け、「この世（此岸）」と「あの世（彼岸）」の距離がひときわ近づくと考えられていました。そこでお彼岸にはご先祖を供養し、お墓参りを行うようになったのです。ちなみにこれは仏教思想に基づいてはいるものの、平安時代初期に始まった日本独自の風習です。※3

一方、古くから中国や日本では、太陽や血の色である「赤」には邪気を払う魔よけとしての力があると考えられていました。神社の鳥居や、還暦祝いに赤色を身に着けるのもそのためです。食べ物においても同様に赤い小豆は邪気を払うとされたので、同じく縁起の良い食べ物であるお餅と組み合わせたぼたもち（おはぎ）は、先祖を供養するお供えにぴったりの食べ物だったのです。※4

また、昔は贅沢品だった砂糖をたくさん使ったぼたもちをお供えすることで、ご先祖様への感謝を表したという側面もあったかもしれません。

春の牡丹、秋の萩と花の名前を持つぼたもち・おはぎですが、夏や冬の呼び名もあることをご存じでしょうか。花ではありませんが、夏は「夜船（よふね）」、冬は「北窓（きたまど）」という風流な名前がつけられています。

このネーミングは、ぼたもちの製法に由来します。ぼたもちは蒸し上げたお米を潰して作るので、お餅のように杵で搗（つ）く必要はありません。そこで「いつ搗いたか（着いたか）分からない」という語呂合わせで、暗い夜に到着する「夜船」、さらに北の窓からは月が見えないことから、「搗き（月）が見えない」の語呂合わせで「北窓」という別名がつきました。杵の音を立てず静かに作れることから、「隣知らず」とも呼ばれます。※5

洒落た別名がある一方、ぼたもちやおはぎを「みなごろし（皆殺し）」「はんごろし（半殺し）」という、物騒な名で呼ぶ地域もあります。これは米粒をどの程度まで潰すかを表しており、米粒を半分程度残して潰せば「半殺し」、餅のような状態にまで潰すと「皆殺し」になります。

この呼び名は長野県をはじめ全国各地で今でも使われており、地元住民が「明日は半殺しにしようか」などと話しているのを聞いてひやりとする旅人の話は、落語や昔話のネタとしても知られています。※6

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ぼたもちやおはぎは、炊飯器を使って簡単に自作することもできます。もち米：うるち米を3：1の割合で混ぜ、1時間水に浸しておいて「おこわモード」で炊飯します。炊き上がったら少し蒸らし、すりこぎなどで好みの加減まで潰して団子状に丸めます。ラップに薄くのばしたあんこや、砂糖と合わせたきなこやすりゴマで包めば出来上がり。※7※8

ぼたもちはもち米100％、あるいはうるち米100％でも作れますが、成形のしやすさや時間がたっても美味しく食べるには、2種類のお米を混ぜるほうが簡単です。さらに砂糖を少量混ぜて炊くと、冷めても固くなりにくくなります。※9

手作りぼたもちなら自分好みの甘さに仕上げられますし、中にクリームチーズを入れたり、餡の上にホイップクリームを絞ってイチゴやチョコを飾ったり、砕いたナッツをまぶすなど、さまざまなアレンジも楽しめます。たくさん作ったら1個ずつラップにくるんで冷凍保存も可能です。食べる時は、電子レンジで30秒〜1分ほど様子を見ながら加熱しましょう。

最近では餡を花びらの形に成形した、ケーキのような美しいおはぎも登場し、人気を集めています。2026年の春分の日は3月20日です。今年はぜひ美味しいぼたもちで春の訪れを感じてみてはいかがでしょうか。※10※11

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【参考文献】
※1　サザエ食品株式会社
https://www.sazae.co.jp/journal/obagi-botamochi-chigai/
※2　株式会社はせがわ
https://www.hasegawa.jp/blogs/kuyou/ohigan-ohagi
※3　株式会社よりそう
https://www.yoriso.com/sogi/article/hoji-hoyo/higan/ohigan/
※4　農林水産省
https://www.maff.go.jp/j/keikaku/syokubunka/culture/wagohan/articles/2302/spe14_04.html
※5　株式会社オールアバウト
https://allabout.co.jp/gm/gc/223752/
※6　農林水産省
https://www.maff.go.jp/j/keikaku/syokubunka/k_ryouri/search_menu/menu/han_goroshi_nagano.html
※7　株式会社トラストリッジ　macaroni
https://macaro-ni.jp/86726
※8　株式会社エブリー　デリッシュキッチン
https://delishkitchen.tv/recipes/493455087130116450
※9　独立行政法人　農畜産業振興機構
https://www.alic.go.jp/koho/kikaku03_000120.html
※10　株式会社cotta
https://www.cotta.jp/recipe/recipe.php?recipeid=00016550
※11　Oh!huggy!!
https://oh-huggy.com/